Nach Friedrich Hebbel

Für den Schatz tun sie alles: Sie verraten den Freund. Sie entledigen sich ihrer Gegner mit Waffengewalt. Sie treiben ein ganzes Volk ins Verderben. Die Spielregeln des Untergangs werden bestimmt von der Gier nach dem Gold.

Der Burgunderkönig Gunther will Brunhild, die Königin Islands, zur Frau haben, die aber bisher jeden Freier im Kampf besiegt hat. Siegfried aus Xanten ist in Gunthers schöne Schwester Kriemhild verliebt. Er gilt nach einem Bad in Drachenblut als unverwundbar und hat zudem den Nibelungenschatz erobert. Der Pakt zwischen den Männern ist geschlossen: Siegfried bezwingt an Gunthers Stelle Brunhild und bleibt mit Hilfe der Tarnkappe unerkannt. Dafür gewinnt er Kriemhild. Als Brunhild den Betrug entdeckt, lässt sie Siegfried ermorden – ein Speer trifft ihn zwischen den Schulterblättern an der einzigen Stelle, wo er verletzt werden kann. Der Nibelungenhort fällt in die Hände der Burgunder. Getrieben von unerbittlichen Rachegelüsten heiratet Kriemhild den gefürchteten Hunnenkönig Etzel und lockt die Burgunder an dessen Hof. Angespornt von der Aussicht auf den Schatz, gehen Etzels Mannen in den letzten entscheidenden Kampf.

Sehnsucht nach Liebe und abgrundtiefer Hass, Eifersucht und Verrat, Heldenmut und Opfergang, gekränkte Eitelkeit, gnadenloser Vergeltungsdrang und nicht zuletzt der Lockruf des Goldes, treiben das Geschlecht der Nibelungen sukzessive in die Katastrophe.

Mit Hebbels großem dreiteiligen „deutschen Trauerspiel“ eröffnet das Theaterhaus Jena die diesjährige Kulturarena. Unter Beteiligung vieler Jenaer Bürger und in der bewährten Regie von Markus Heinzelmann zeigt das Sommerspektakel 2010 eine erfrischend neue Sicht auf diesen alten deutschen Nationalmythos rund um Siegfried und König Gunther, Drachentod und Tarnkappe, Lindenblatt und stolze Recken.